L'Ordine Trinitario, fondato da San Giovanni de Matha, fu approvato il 17 dicembre 1198 dal Papa Innocenzo III. La sua fondazione è legata essenzialmente al "proposito" del fondatore S. Giovanni de Matha, condiviso da San Felice di Valois, di realizzare ciò che sapeva essere volontà divina.
Infatti, questo proposito fu concepito durante la celebrazione della sua prima Messa (anno 1193) e consiste nel voler redimere gli schiavi cristiani che soffrivano a motivo della fede. Un problema questo ancora oggi angoscioso per tutta la cristianità.
La regola che doveva essere la struttura portante di tale opera redentiva, fu redatta da quattro eminenti personalità: S. Giovanni de Matha, fondatore; Odo, Vescovo di Parigi; Absalon, Abate di S. Vittore di Parigi; e lo stesso papa Innocenzo III. Le opere di carità esercitate negli ospedali-foresterie annessi agli stessi conventi, era un altro obiettivo del nuovo Ordine. La terza parte di tutti i suoi beni si doveva destinare integralmente per la redenzione degli schiavi cristiani, e con altre due parti si doveva sostenere i religiosi ed attendere alle suddette opere di carità ospedaliere.
